2016年3月16日，夏威夷大学马诺阿分校生物燃料研究实验室发生爆炸，事故导致29岁年轻博士后埃金斯·科沃德（Ekins-Coward）严重受伤，右手臂从肘部上方被切断，面部灼伤，角膜擦伤和耳朵神经损伤，导致高频听力丧失。

在此继续呼吁大家更加重视实验室安全。

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事故经过

事发当日，博士后研究员独自在实验室工作，她将55％的氢气，38％的氧气和7％的二氧化碳的气体混合物转移到一个49升的低压钢瓶中，用作细菌生长的培养基。当她关闭与储罐连接的数字压力表时，储罐发生了爆炸。

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经过调查，事故最直接的原因是工作人员接触罐释放的静电点燃了储罐中高度易燃的气体，而储罐没有接地以释放静电。

根据调查报告，爆炸的储罐本身也不是为易燃气体设计的，安装在油箱上的数字压力表本质上也不安全，电流极有可能引起爆炸。另外，用于向储罐中添加气体和从储罐中抽取气体的球阀是不锈钢。不锈钢阀门可以点燃爆炸性气体，无论是考虑通过阀的可燃气体的高速度流摩擦的结果，还是从与罐密封所使用特氟隆（Teflon）摩擦所致的静电积累。

事故发生前几天，埃金斯·科沃德的一次实验中，罐内装有相同混合气体，听到油箱内部发出“爆裂”的声音。但是那天，混合物没有爆炸。埃金斯·科沃德向PI报告了这一事件。但这显然没有引起实验室的注意。

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事故发生后，埃金斯·科沃德起诉了她所在的学校和研究员Jian Yu（左）和Richard Rocheleau（右），未能为她提供足够的安全培训并遵守安全守则。

重头再来

「好运」一直伴随着埃金斯·科沃德的早期学术生涯。

2008 年，从纽卡斯尔大学拿到本科学位后，她决定留校继续攻读藻类研究领域的博士学位，发表了多篇学术论文，完成了多个博士后项目。2015 年，到夏威夷大学马诺阿分校参与博士后项目。

但事故发生后，埃金斯·科沃德心如死灰，辞去了夏威夷的工作，返回在怀特岛的故乡。还好在两年后，埃金斯·科沃德重燃了心中那团探索科学的火苗。

先是在 2017 年底回到母校纽卡斯尔大学，从最基础的科研助理干起，重新规划自己的科研之路。在慢慢克服了对实验室的恐惧以后，她开始独立负责一些重要的课题项目。

实验千万条，安全第一条

这件事也提醒我们，大学、研究所一定要担负起安全培训实施主体责任，学生、工作人员也一定要认真接受安全培训。对于实验的潜在风险点一定要作到心中有数，防患于未然。

所以，大家使用氢气、氧气等可燃、助燃气体一定要注意安全。下图是氢气、氧气、二氧化碳混合气体的爆炸比例，红色区域可燃烧。下图中红色圆点区域指示的是夏威夷大学事故所使用的混合物比例。

参考资料：https://cen.acs.org/articles/94/web/2016/04/Spark-pressure-gauge-caused-University.html

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